처음 아기를 키우는 초보 엄마 아빠들은 아기의 두상이 이쁘길 바라는 마음에 베이비페어나 인스타, 유튜브 등 광고를 통해 접한 두상베개를 구입하고 언제부터 사용해도 되는지, 어떻게 사용해야 하는 지를 확인하지만 과학적 근거가 있는지 등은 확인해보지 않는 경우가 많습니다. 실제로, 내가 그랬습니다. 그렇게 두상이 이뻐지길 바라는 마음에 어떤 제품이 좋은 두상베개인지만을 알아보고 구매했습니다. 그렇게 두상베개만을 믿고 키운 결과, 아이는 결국 '단두증'판정을 받았습니다. 판정받을 당시 소아과 의사는 두상베개는 오히려 특정 부위에 압력을 가하기 때문에 '단두증'의 원인이 될 수도 있다는 말을 했다. 그 말과 함께 가슴이 무너지는 느낌이었습니다. 초보엄마 아빠들이 두상베개를 찾으시는 와중에 이 글을 보실 때 도움이 되고자 두상베개가 무엇이며 정말 효과가 있는지에 대해 알아본 내용을 공유드립니다.
1. 요즘 핫한 '두상베개'란 뭘까?
최근 육아 커뮤니티 등에서 '두상베개'가 엄청난 인기를 끌며 필수템으로 자리 잡았습니다. 이름부터 독특한 두상베개는 베개 가운데가 동그랗게 뚫린 모양으로, 아기의 머리 형태를 아름답게 유지하거나 개선한다고 알려져 있습니다. 갓 태어난 신생아의 머리는 매우 부드럽고 말랑말랑해서 눕는 방향에 따라 쉽게 눌리곤 하는데, 이를 예방하기 위해서 많은 초보 엄마 아빠들이 두상베개를 선택하고 있습니다.
2. 두상베개, 정말 믿어도 될까?
최근 두상베개 사용에 대한 의문점들이 속속 나오고 있습니다. 실제 두상베개를 사용했는데도 사두증이나 단두증 진단을 받은 아기들의 사례가 알려지면서, 부모님들 사이에서도 걱정과 혼란이 늘어나고 있습니다. 저의 아이도 특정 제품을 밝힐 수는 없지만 두상베개 리뷰나 블로그 등을 보면서 2개 브랜드 제품을 구매해서 사용했으나 결국에는 단두증 판정을 받았습니다. 이러한 판정을 받으니 분노와 함께 죄책감이 밀려오며 "진짜 효과가 있는 게 맞는 걸까?"라는 생각이 들었습니다.
3. 두상베개, 정확히 어떤 역할을 할까?
두상베개의 기본 원리는 간단합니다. 아기의 머리 뒷부분이 눌려 납작해지는 걸 방지하기 위해, 머리의 압력을 고르게 분산시켜 주는 것입니다. 머리의 압력이 고르게 분산되기 때문에 뒤통수가 눌리는 걸 방지시켜 주는 것입니다.
4. 과학적 근거를 기반으로 따져본 두상베개의 진실
일부 부모님들은 실제로 두상베개 사용 후 "우리 아기 머리 모양이 너무 이뻐졌어요!"와 같은 만족스러운 경험담을 공유하기도 합니다. 하지만, 두상베개의 효과를 뒷받침하는 명확한 의학적, 과학적 증거는 아직 부족한 상태입니다. 오히려, 소아과 전문가들은 두상베개의 사용이 두상 교정에 큰 효과를 주지 못할 뿐 아니라, 특정 상황에서는 오히려 두상 변형 위험을 키울 수 있다고 경고하고 있습니다. 아기가 움직임에 제한을 받거나 같은 자세를 너무 오래 유지하게 되어 오히려 특정 부위에 압력을 주는 경우가 생길 수도 있기 때문입니다.
또한, 미국소아과학회(APP) 같은 세계적인 기관에서는 아기 침대에 두상베개나 기타 물건들을 놓지 않도록 권장합니다. 특히, 유아돌연사증후군(SIDS)의 위험을 우려해 침대 위 물건 사용을 자제하라고 권고하고 있습니다.
5. 두상 관리는 어떻게 해야 할까?
소아과 전문가들은 두상 교정에서 배게보다 훨씬 중요한 것은 '아기의 자세 관리'라고 강조합니다. 아기가 한쪽 방향으로만 눕는 습관을 피하고, 자주 자세를 바꿔주면서 다양한 방향으로 눕히는 것이 좋습니다. 자는 동안 머리 자세를 바꿔주는 것은 자칫 아기를 깨울 수 있으니 낮잠 시간마다 자세를 바꿔주는 것도 좋습니다. 그리고, 더 중요한 것은 깨어 있을 때 배밀이 운동(Tummy Time)을 충분히 해주는 게 두상뿐 아니라 목과 전신 근육 발달에도 큰 도움이 됩니다.
6. 두상베개를 꼭 써야 할까??
두상베개가 마법처럼 두상을 완벽히 교정해 줄 것이라는 환상을 버려야 합니다. 두상베개 하나만 믿고 의존하기보다는 다양한 자세 관리와 전문가의 조언을 잘 따르는 것이 더욱 효과적일 것입니다. 처음 해보는 육아로 몸과 마음이 많이 힘드시겠지만 미래에 후회하지 않도록 정확한 정보 확인과 부지런한 두상케어로 우리 아이의 예쁜 두상을 만들어 주시길 바랍니다.